Der mit 62 Saisontoren beste Angriff der italienischen Liga dürfte sich nun auch im Derby als entscheidende Trumpfkarte erweisen, wenn es darum geht, den lokalen Rivalen bereits zum dritten Mal in Folge zur Strecke zu bringen.  
 Trotz des von beiden Nationen angetretenen Gangs in die Hoffnungsrunde waren aber bereits in der Quali erhebliche Leistungsunterschiede auszumachen; schließlich hatten sich die äußerst stabilen Eidgenossen um einiges souveräner als so mancher Gruppensieger präsentiert.  
  Die deutsche Nationalmannschaft nimmt mit Siebenmeilenstiefeln Kurs auf die WM 2018 in Russland. Nach vier Siegen aus den ersten vier Partien führt der Weltmeister das Klassement in der Quali-Gruppe C klar mit fünf Punkten Vorsprung auf Verfolger Nordirland an. 
 Torschütze: Lautaro Martinez ist zum Beispiel spätestens nach den Geschehnissen von letzter Woche ein KI-Tipp, den es besonders zu einer Quote von ungefähr 4.33 zu berücksichtigen gilt. 
  Und Mourinho? Der mahnte immer wieder gebetsmühlenartig zur Geduld. Eine Tugend, die sich nun schön langsam auszahlen dürfte.  

Die Bilanz ist mit 68 City-Siegen gegenüber von 67 Erfolgen des FC Everton nahezu ausgeglichen, doch in den letzten Jahren hat sich das Blatt eindeutig Richtung Citizens gewendet.  
 Da dem vierfachen Weltmeister in der anspruchsvollen Gruppe A1 noch kein Sieg gelang, scheint der Klassenerhalt allenfalls noch theoretisch darstellbar zu sein.  
  Während die Stimmung beim Titelverteidiger demnach nicht die beste zu sein scheint, kann Manchester City dem Top-Spiel gelassen entgegen sehen. Bei der Saisonpremiere feierten die Citizens einen souveränen 3:0-Auswärtserfolg bei West Bromwich Albion. 
 Realistisch betrachtet bleibt den Baslern lediglich die Verteidigung des zweiten Tabellenranges, der die Teilnahme an der Champions League bedeuten würde. 
  Dabei mutet es aus Sicht der abstiegsbedrohten Gäste gar nicht so abwegig an, von einem einträglichen Abstecher ins Wembley-Stadion zu träumen; an Ort und Stelle hatten die Hammers letztmals bereits Ende Oktober die deutlich favorisierten Hausherren nass gemacht.  

 Beide Mannschaften haben sich nach 14 Spieltagen tabellarisch in den Top-Vier niedergelassen, was dem Derby nicht nur emotional, sondern auch sportlich jede Menge Brisanz verleiht.  
 Noch klarer sieht es für Italien in Heimspielen aus. Von den 15 Aufeinandertreffen am Stiefel haben die Italiener zehn gewonnen und zwei endeten mit einem Unentschieden. Frankreich konnte erst drei Mal in Italien gewinnen. Zuletzt eben 2012.  
  Zum anderen sorgten aber auch individuelle Schnitzer — besonders in der Defensive — dafür, dass der Aufsteiger im Strafraum ein leichtes Spiel hatte. 
  Dieser Trend zieht sich auch durch zahlreiche Derby-Duelle: Allein in den letzten fünf Derbys gab es drei Nullnummern, zwei davon entsprangen den beiden letzten Aufeinandertreffen. 
  Zudem hat Monaco keines der bisherigen sechs Liga-Heimspiele verloren — fünf Siegen steht ein Unentschieden gegenüber. Torverhältnis: 21:Zuletzt gab es zwei Heimsiege hintereinander: 2:0 gegen Caen und gar 6:0 gegen Guingcamp.  

 Die für den französischen Nationalspieler in Empfang genommene Summe von mindestens 105 Millionen Euro stellte schließlich selbst die üblichen Transferaktivitäten der Top-Klubs aus Spanien und England in den Schatten — angesichts dieses Geldregens geriet es fast in Vergessenheit, dass Real Madrid obendrein auch noch sportliche 30 Millionen Euro für die Dienste von Morata überwies.  
 In den letzten Wochen hat die Elf von Claudio Ranieri zudem bereits den Verdacht widerlegt, dass der Höhenflug lediglich bis zum ersten Vergleich mit einem Top-Team hält: Sowohl gegen Man United (1:1) als auch den FC Chelsea (2:1) kam die Mannschaft ohne Schrammen davon.   
 Kein Wunder, dass sich der FC Turin im Derby daher vor heimischem Publikum durchaus Chancen ausrechnet; zumal der Tabellensiebte im Stadio Olimpico Grande Torino noch keine einzige Niederlage erlitt (fünf Siege, zwei Remis). 
  „Die Lehre heute war: Gib den Ball nicht zweimal so leicht her. Und wir müssen einen Plan gegen tiefstehende Gegner entwickeln.“  
 Obwohl eine kleine Leistungsexplosion die unglückliche 1:2-Niederlage in Frankreich letztlich nicht verhindern konnte, war den Deutschen in St. Denis doch ein überzeugender Neuanfang geglückt.  

 Nach dem Debakel gegen die Spurs wurde wieder einmal Kritik an Liverpool-Coach Jürgen Klopp laut. Er nahm wiederum seine Defensive in die Mangel: „Wir haben in den entscheidenden Momenten einfach schlecht verteidigt. Das erste Tor ist unfassbar einfach zu verteidigen.“  
 Da sich die italienische Meisterschaft erst nach dem Jahreswechsel eine kurze Pause gönnt, stünden im Fall der Fälle noch anno 2018 zwei weitere Matchbälle bereit.  
  Video: AS Monaco hat die prominentesten Neuzugänge offiziell präsentiert. (Quelle: YouTube/AS Monaco) 
  Überhaupt macht es vorbereitend Sinn, sich noch einmal etwas eingehender mit dem Auftritt gegen die Roja zu beschäftigen; immerhin eilt den Mexikanern der Ruf voraus, auf ähnliche Tugenden wie der amtierende Copa-América-Champion zu bauen.  
 Um ein solches Erfolgserlebnis zu begünstigen, haben mit Ally und Kane beide offensiven Schlüsselspieler die jüngsten Länderspiele geschwänzt; die spielfreie Woche wusste das Duo somit zu nutzen, um behauptete kleine Blessuren auszukurieren.